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EPA 0510, Pelvoux, site 37, Serre du Riou, 14/03/2020 - Roland Ducournau

EnquĂȘte Permanente sur les Avalanches

La collecte des donnĂ©es est assurĂ©e par 260 observateurs agents de l’ONF (Office National des ForĂȘts) qui observent environ 3900 sites rĂ©partis sur 11 dĂ©partements (la Corse n’est plus suivie). Les services RTM (Restauration des Terrains en Montagne) appuient le dispositif.

Chaque fois qu’une avalanche a lieu sur un site EPA, les observateurs notent les caractĂ©ristiques de l’évĂ©nement sur des avis d’avalanches : dates, enneigement, altitudes de dĂ©part et d’arrivĂ©e, type d’avalanche, description du dĂ©pĂŽt


Toutes ces informations sont reportĂ©es par une saisie en ligne vers la base de donnĂ©es que gĂšre et dĂ©veloppe INRAE (ancien Irstea). Plus de 100 000 Ă©vĂ©nements sont aujourd’hui disponibles (donnĂ©es publiques). Une telle quantitĂ© d’information sur des avalanches naturelles est quasi unique au monde. Le financeur actuel est le MinistĂšre de la Transition Ă©cologique et de la CohĂ©sion des territoires.

Les sites, souvent facilement observables et reportĂ©s sur les cartes d’observation de l’EPA, ont Ă©tĂ© choisis Ă  l’origine en fonction des dĂ©gĂąts occasionnĂ©s en forĂȘt. Aujourd’hui, ce sont plutĂŽt les enjeux humains (routes, habitations) et la connaissance scientifique des avalanches qui sont privilĂ©giĂ©s.

Bref historique

Fin du XIXe siĂšcle : arbres abattus, constructions endommagĂ©es, routes coupĂ©es, morts
 Les avalanches font Ă©normĂ©ment de dĂ©gĂąts et de victimes. Paul Mougin, IngĂ©nieur des Eaux et ForĂȘts, souhaite identifier ces problĂšmes pour tenter de les rĂ©soudre. De leur connaissance « scientifique », pense-t-il, viendra la solution.

Dans son esprit germe l’idĂ©e d’un systĂšme gĂ©nĂ©ral d’observation des avalanches. 1899 : une chronique des Ă©vĂ©nements avalancheux voit le jour en Savoie, l’EnquĂȘte Permanente sur les Avalanches (EPA). Reprise dans les annĂ©es 20 dans les dĂ©partements des Alpes du Nord et des Hautes-Alpes, elle s’étend depuis 1965 Ă  l’ensemble des massifs des Alpes et des PyrĂ©nĂ©es, sur un grand nombre de sites sĂ©lectionnĂ©s.

MĂȘme s‘il existe de nombreuses informations dans des archives historiques locales, l’EPA est Ă  ce jour le seul dispositif rĂ©gulier d’observation des avalanches en France. Elle donne accĂšs Ă  un inventaire, le plus complet possible, des Ă©vĂ©nements d’avalanche ayant eu lieu sur les sites observĂ©s pendant la saison hivernale.

Plan national du dispositif EPA