Les précipitations de neige sont des données très utiles dans toutes les expertises sur le risque d’avalanche pour caler les scénarios d’avalanche. Ces données sont issues des relevés faits par Météo-France, certaines stations de ski, des particuliers, EDF, etc. Elles peuvent être fournies de façon ponctuelle, en réponse à des demandes particulières.
Compte tenu de l’absence d’un processus d’ensemble d’accès à ces données, ces informations sont finalement rarement demandées, utilisées et diffusées, ce qui est préjudiciable globalement à la qualité des études d’avalanches.
Des données sur les précipitations hivernales ont donc été recherchées et sont diffusées pour les Alpes, les Pyrénées et la Corse, dans le cadre d’une action menée en 2006 par le Cemagref pour le Ministère chargé de l’environnement (MEDD/DPPR), avec la participation de Météo-France.
Pour chaque massif de prévision du risque d’avalanches (PRA), il a été établi la liste de tous les postes effectuant ou ayant effectué des mesures de précipitations et dont Météo-France a connaissance, avec les principales caractéristiques des postes.
Cette liste est aussi exhaustive que possible. Elle concerne les stations de Météo-France, les postes auxiliaires, les postes du réseau climatologique, les postes nivo-météo, les stations automatiques Nivôse, Radome ou autres, les postes d’EDF, des Conseils Généraux, des DDE, du Service de Prévision des Crues, de sociétés routières et autoroutières, etc.
Les postes pour lesquels Météo-France dispose d’au moins 20 ans de données ont fait l’objet d’une étude particulière de prédétermination des précipitations hivernales (pluies).
Il s'agit de postes du réseau pluviométrique, bien que leur altitude soit bien en dessous des zones de départ d’avalanches.
Pour chacun des 182 postes, il est calculé les précipitations maximales pour des nombre de jours de pluie cumulés de 1, 2 et 3 jours et des durées de retour de 2, 5, 10, 30, 50, 100 ans (éventuellement plafonnée à 4 fois la durée de l’échantillon historique).
Les méthodes employées et les résultats mis à disposition, et leur limite d'emploi sont présentés et expliqués dans le guide technique. Lisez-le avant de consulter les résultats.